飲み会の席で、若い男の子に言われたらしいんですよ。
◯◯さんって、かわいいですよね、と。
その場は笑って流した。周りも笑った。いい空気でした。
なのに帰りの電車で、一回だけ思い出して、もやっとした。
褒められたはずでしょ。それなのに、なんで背中のあたりがざわつくのか。
結婚相談所で7年、50代の女性会員を何人も担当しました。この言葉をめぐる相談、想像よりずっと多かった。喜んでいいのか分からない、という顔で言われるんです。
あれ、たいていの場合は容姿の評価じゃありません。
ざわつくのは、褒められながら位置を決められているから
かわいいは、上から下にしか流れない
言葉の向きの話です。
かわいい、は基本的に、こちらが優位な位置から下へ落とす語です。子ども、動物、小さいもの。
だから年下の男性が年上の女性に使うと、瞬間的に上下が入れ替わります。本人は褒めているつもり。受け取る側は、値札を貼り替えられた感覚になる。
20代の女性に向けたかわいいと、50代に向けたかわいい。同じ音なのに、中身がまるで違うんですよ。
後者はしばしば、怖くない、の言い換えです。無害だと確認できました、という宣言。
それを察知するから、ざわっとする。褒め言葉として処理しきれない理由は、そこにあります。
悪意がないから、怒る場所がない
やっかいなのは、言った側にまったく悪気がない点でしょうね。
悪意があれば怒れます。ないと、怒った側が心の狭い人になる。
面談で、この話をした53歳の女性会員がいました。職場でよく言われるんですけど、嬉しくないんです、と。そのあと慌てて付け足した。感じ悪いですよね、私。
感じ悪くないですよ、と答えました。あなたが受け取ったものは、たぶん正確です、とも。
彼女、ぽろっと涙をこぼしていました。ずっと、自分がひねくれているせいだと思っていたそうです。
人前のかわいいと、うっかり漏れたかわいい
全員に聞こえる場所で言われたなら、それは装置
飲み会、会議室、みんながいる事務所。声が全体に届く場所で発された褒め言葉は、あなた宛てではありません。場に向けて放たれています。
空気をやわらげる道具。誰も傷つかないから使い勝手がいい。
だから、その場に第三者がいたなら、意味を探さなくていいです。探しても入っていません。
喜ぶ必要もないし、傷つく必要もない。天気の話と同じ棚に置いてください。
言った直後に、本人が焦る場合
別の種類があります。こっちが本物。
52歳の女性会員が、お見合いで年上の男性からこう言われたそうです。あ、かわいい人だな、と。
言った瞬間、彼のほうが真っ赤になった。そのあと、すみません、失礼な言い方でしたね、と自分で訂正までしている。しどろもどろ。
彼女は面談で笑っていました。あの慌て方が、なんかもう、と。
交際、その場で成立しています。
自分の口から出たものを自分で処理できていない状態。あれだけは演技ができません。二人きりで、しかも本人が困っている。この二つが揃ったときだけ、その言葉は本人宛てです。
呼ばれるのは、若く見える人ではなかった
完成している人は、そう言われない
かわいいと評された50代の女性会員は、若見えの人ではありませんでした。何かを始めたばかりの人でした。
58歳の方が印象に残っています。スマホの操作が分からなくて、面談のたびに私が教えていた。
その人、必ずメモを取るんですよ。手帳に、こつこつ、丁寧な字で。指の動かし方まで書いている。
あるとき、同席していた男性会員が、後で私にこう言いました。あの方、かわいい人ですね、と。
若さの話じゃないでしょ、これ。
下手なものを持っている人。まだ途中の人。そこにだけ、あの語が発生していました。何もかも完成して、迷いのない人は、素敵とは呼ばれてもかわいいとは呼ばれない。
白髪を染めるのをやめた59歳
50代女性の写真で、実年齢より下に見せようとしたもの。加工、明るい色の服、若い髪型。成立は伸びませんでした。むしろ落ちる。
理由は落差です。写真で期待値を上げて、当日に引き算されるので。会った瞬間から減点が始まる状態、いちばん不利。
59歳の会員さんに、撮り直しを提案したことがあります。白髪をそのままにして、色を落とした服で、と。
本人は嫌がりました。それこそ、おばあちゃんに見えるじゃない、と。何度も揉めた。
結果、申し込みが三倍になりました。
男性側の理由欄に書かれていたのが、気を遣わずに済みそう、です。
若く見せた人ではなく、隠さない人に集中していた。この数字を見たとき、私は自分の助言を一度全部組み替えました。
その言葉を、道具として使う人がいる
家で言われない語を、外で渡すという手
結婚して二十年、三十年経った女性に、家庭でかわいいと言う人はまずいません。
その空白を知っていて、意図的に埋めにくる人がいます。
効果は絶大ですよ。何十年ぶりに言われた語は、帰り道でも、風呂でも、翌朝も再生されます。本人の意思と関係なく。
既婚同士の関係が始まる入口として、これがどれだけ多いか。相談所には、その先の結果だけが持ち込まれます。書類の上でだけ見ている立場なので、余計に冷静に言えるんですけど、始まりはたいてい一語です。
判別は、範囲を数えること
その人が同じ言葉を他の人にも使っているか、確認してください。
誰にでも言う人。この場合、口癖です。害はありません。放っておけばいい。
あなたにだけ言う人。しかも、周囲に人がいないときを選んで言う人。ここは意図があります。
一人だけに向けて、二人きりの場面でだけ発される褒め言葉は、贈り物じゃなくて設置です。あなたの中に置いていって、勝手に育つのを待っている。
消せとは言いません。消せるものでもないので。
ただ、誰にも言えない言葉が一つ増えた時点で、それは負債になります。返す相手のいない借金でしょ、あれ。
母が61歳でギターを始めた
かわいいと言われて、本気で怒っていた
私の母が定年後にギター教室へ通い始めました。動機を聞いたら、なんとなく、だそうです。それだけ
半年くらい経った頃、実家で急に不機嫌になっていたことがあって。理由を聞いたら、先生に言われた、と。
かわいいですね、って言われたのよ。馬鹿にしてるでしょ、あの人。
先生は二十代の男性です。母は六十一。
ぷりぷり怒っている母を見て、私はちょっと笑ってしまいました。そのあと、あ、と思った。
母がその言葉に反応できるということは、母がまだ、見られる側に立っているということでしょ。
どうでもいい相手からの言葉は、腹も立ちません。腹が立つのは、まだ立場を明け渡していない証拠です。
去年、母の指にできていたもの
続きがあります。
去年の正月、母の左手を見たら、指先が硬くなっていました。弦を押さえる側の四本だけ。
六十を過ぎてから作った、新しいたこ。
その手で、母は孫にコードを教えていました。押さえ方が下手で、音が、びよん、と鳴って、子どもたちに笑われている。母も一緒に笑っていた。
私はその光景を、台所から見ていました。じわっと来て、少し目を逸らした（泣）。
あのとき初めて、あの先生の言葉が分かった気がしたんですよ。
彼は母の顔を見て言ったんじゃない。指が届かなくて、何度もやり直して、それでも来週また来る人。その様子に、他に言いようがなかっただけ。
50代の既婚女性がかわいいと呼ばれる理由を探しているなら、鏡や服の話は後回しでいいと思います。
言われる人は、だいたい今、何かが下手です。下手なまま続けている。
それを隠すために若く見せると、たぶん逆へ行きます。母は一度も若く見せようとしませんでした。ただ、指の皮が硬くなるまでやめなかっただけでした。